Voici nos 10 conseils pour bien voyager avec les compagnies à « bas coûts ».
1. La destination
Les low cost desservent de nombreuses destinations. Mais toutes ne sont pas accessibles au départ de chaque aéroport desservi.
Il peut être par exemple impossible d’acheter un vol direct Paris-Athènes, mais il est par contre tout à fait possible de procéder par étapes avec un Paris-Bruxelles suivi d’un Bruxelles-Athènes.
En sachant que la réservation fonctionne par vols simples et qu’il n’est aucunement obligatoire d’acheter un aller-retour pour bénéficier des meilleurs tarifs, vous pourrez très facilement préparer un tour d’Europe complet avec ce type de compagnies. A vous ensuite d’optimiser au mieux vos escales…
2. La réservation
Mieux vaut s’y prendre suffisamment à l’avance. Plus vous réserverez tôt, moins le billet vous coûtera cher. Il n’y a pas vraiment de prix « dernière minute » chez les low cost : les meilleurs billets sont ceux qui partent les premiers.
Attention, si en théorie les billets sont annoncés comme échangeables, en réalité le coût de l’échange est très souvent supérieur au coût d’une nouveau billet. Soyez donc sûrs de vos dates et de vos destinations, car après avoir cliqué sur le bouton « confirmer » vous pouvez considérer votre réservation comme définitive en pratique.
3. Voyagez léger
Dans une compagnie low cost, contrairement aux compagnies régulières, le tarif de base ne comprend pas de franchise de bagages. Toute valise en dehors du bagage de cabine autorisé est donc facturée en supplément.
Essayez donc d’éviter les bagages en soute car cela présente de nombreux avantages. Vous n’aurez pas de valise à enregistrer, vous gagnerez ainsi une bonne heure de queue à l’enregistrement et, bien sûr, vous paierez moins cher. Last but not least : pas d’attente à l’arrivée au tourniquet à valises, et pas de crainte de voir sa valise visitée lors de la mise en soute…
Le plus souvent il est possible d’embarquer en cabine avec un bagage à main pesant moins de 10 kg et aux dimensions standard. Donc, à vous de voir si vous pouvez voyager avec moins de 10 kg de bagages par personne. Vingt kilos pour deux peuvent se révéler amplement suffisants pour un séjour d’une semaine, voire plus, si vous optimisez vos choix.
4. Choisissez votre place
Vous venez de gagner 40 € en évitant la valise en soute. Vous allez maintenant pouvoir en dépenser 20, mais pour votre confort ! N’hésitez pas à choisir votre siège, et prenez le plus cher !
Un fauteuil près d’une issue de secours donnera aux plus grands 20 cm d’espace supplémentaire au niveau des genoux, et vous permettra de profiter de l’embarquement prioritaire (évitant ainsi la queue à la porte d’embarquement) et, avec un peu de chance, vous permettra d’être seul dans votre rangée de 3 sièges. Les majorité des clients cherchant le prix le plus bas, il est très fréquent de voir les places « premium » non occupées sur les vols les moins réservés.
A noter cependant que les places près des issues de secours, qui offrent le plus d’espace, ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite et aux jeunes enfants.
Bref, le choix de la place, couplé à l’embarquement prioritaire, c’est un peu la première classe des low cost. Pour quelques dizaines d’euros aller-retour pourquoi s’en priver, surtout pour les vols les plus longs ?
5. Faites votre sac
Attention aux dimensions des bagages cabines. Sont autorisés les sacs de voyage de 55 x 35 x 20 cm pour un poids maximal de 10 kg plus.
Un petit sac ou autre objet de 35 x 20 x 20 cm peut aussi parfois être autorisé et rien d’autre; pas de sac à main supplémentaire, d’appareil photo ou d’ordinateur portable. Tout doit être soit dans un des sacs, soit dans vos poches.
La consigne reste néanmoins plus ou moins respectée selon les aéroports. Dans ceux qui l’observe à la lettre, les sacs sont passés alors dans un gabarit et/ou pesés.
Dans les aéroports moins exigeants, un employé jaugera parfois à l’oeil votre sac et ne vous fera passer par la case gabarit que s’il le juge nécessaire. Un sac trop lourd, ou dont les dimensions dépassent le gabarit, sera impitoyablement recalé en soute moyennant une surtaxe par trajet.
Comme pour l’ensemble des compagnies, il est interdit en low cost de transporter des liquides en cabine, avec néanmoins un tolérance pour des flacons inférieurs à 100 ml rangés dans une pochette transparente refermable d’une contenance d’un litre au maximum.
On trouve ce type de trousses dans de nombreuses échoppes, parfois accompagnés de petits flacons vides de 100 ml qui vous permettront d’emporter en petites quantités vos gels douche et shampoings préférés. De nombreuses marques de dentifrice propose également des tubes d’une contenance inférieure à 100 ml qui conviennent parfaitement pour un voyage d’une semaine ou deux.
6. Attention aux formalités
Chez la grosse majorité des transporteurs l’enregistrement se fait maintenant en ligne, entre 20 jours et deux heures avant le départ. Vous devez absolument vous enregistrer avant votre arrivée à l’aéroport et imprimer votre carte d’embarquement. Sinon, dans le cas contraire, une pénalité financière est généralement appliquée. On vous facturera ainsi l’enregistrement au guichet puis l’impression de la carte d’embarquement pour un montant dépassant souvent le prix du billet lui-même !
L’enregistrement, coutume étrange de l’industrie aérienne, consiste à confirmer avant le départ que oui, après avoir bien réfléchi, vous allez bien le prendre cet avion ! Chargez ou imprimez chaque étape de voyage.
Lors de l’embarquement vous DEVEZ présenter la pièce d’identité qui a servi à l’enregistrement.
7. Organisez vos transferts avant le départ
Un des secrets des low cost pour obtenir des prix aussi bas est d’utiliser des aéroports plus « exotiques » que la concurrence.
Ainsi l’aéroport « parisien » de Beauvais est spécialisé dans les vols à bas coûts. Mais il est à une bonne heure de transport en commun de Paris… C’est d’ailleurs le cas aussi pour la plupart des grandes villes touristiques : Pise pour Florence ou Gérone pour Barcelone.
Aéroports lointains combinés à des départs et arrivées tôt le matin ou tard dans la soirée, vous devrez donc penser aux transferts à l’avance. Bonne nouvelle : certaines compagnies proposent sur leurs sites des transferts en bus vers les centres des grandes villes. Attention, ce ne sont pas toujours les meilleures offres sur le marché, mais au moins la proposition a le mérite d’exister et d’éviter de vous laisser en plan à 150 km de votre destination finale.
8. L’embarquement
Vous avez suivi nos conseils, vous n’avez pas de bagage en soute et vous avez choisi votre place en bénéficiant de l’embarquement prioritaire.
Parfait, il ne vous reste plus qu’à vous rendre à l’aéroport une bonne heure avant le décollage, de vous rendre directement à l’embarquement sans passer par le comptoir de la compagnie, puis de passer le contrôle sécurité et vous rendre à votre porte d’embarquement devant laquelle vous remarquerez parfois deux files distinctes : une d’environ 200 personnes et une de moins de 10. Bonne nouvelle si vous avez suivi nos conseils, la vôtre est celle de 10 et elle est indiquée par un panneau « Priority Boarding ».
L’ensemble des formalités, entre votre arrivée à l’aéroport et le moment où vous vous asseyez dans votre siège prendra une petite demi-heure.
Si vous n’avez rien écouté et que vous devez enregistrer une valise, rendez-vous deux heures avant le vol puis suivez le même parcours.
Et si vraiment nos conseils vous rebutent et que vous avez en plus laissé de coté l’embarquement prioritaire, rendez-vous à la queue des 200 dans laquelle vous profiterez d’une bonne demi-heure d’attente pour vous faire des amis !
9. À bord
À bord, tout est payant, sauf les toilettes. Il semble toutefois raisonnable d’envisager un vol de moins de 3 heures sans se voir servir boisson ou collation gratuites.
Vous ne pourrez pas passer les contrôles avec une bouteille d’eau mais vous pourrez par contre en acheter une, après le contrôle passé, aux boutiques situées juste avant l’embarquement.
Vous serez assez souvent sollicité pour acheter force barres chocolatées, sodas, parfums et même tickets de loterie, par un personnel de bord le plus souvent serviable et aimable mais parfois réduit au rôle de camelot. Soyez positif, c’est aussi grâce à tout cela que votre billet vous a coûté si peu.
10. L’arrivée
A l’arrivée, on ne chôme pas ! L’avion repartira en général une demi-heure après l’atterrissage et vous être prié, avec le sourire, de débarquer rapidement. Si vous avez acheté un transfert pour la ville, allez directement à l’extérieur de l’aéroport et repérez rapidement la compagnie de navettes effectuant celui-ci. En général, l’achat du billet ne vaut pas réservation et l’attribution des places se fait en fonction de l’ordre d’arrivée. Si la navette est pleine, vous devrez attendre la suivante !
Bon voyage en low cost !
