BAHREIN > MANAMA : QUAND PARTIR ?

Capitale de l'île de Bahreïn, Manama se situe au nord-est du pays et possède 155 000 habitants, ce qui représente le quart de la population totale. Depuis des siècles, la plus grande ville de l'île a une activité économique intense, mais aujourd'hui, c'est le raffinage du pétrole qui est en tête de ses ressources, ainsi que la construction navale (celle des dhows, bateaux traditionnels) et la récolte des perles. Très attachée à ses traditions, la ville n'en est pas moins ouverte et tournée vers l'international.

La ville subit un climat de type désertique, et les températures peuvent atteindre 50°C en plein été, tandis qu'en hiver elles ne descendent pas en dessous de 15°C. Malgré cela, la ville reçoit de nombreux voyageurs, et elle offre quelques sites d'intérêt touristiques : le musée national, qui est le plus vaste et le plus ancien du pays, et qui est consacré à l'archéologie, témoignant de 6000 ans d'histoire, mais aussi à la culture du 20ème siècle, et à la flore et à la faune locales ; la place de la Perle, carrefour au centre de la ville où se dresse le monument éponyme ; la porte de Bahreïn, avec son immense arche, qui symbolise l'entrée dans le souk ; la Maison du Coran, qui rassemble une collection unique de manuscrits du Coran de diverses origines entre le 1er siècle et nos jours ; le souk, ancien marché bien préservé où se mêlent les échoppes traditionnelles et les boutiques modernes ; la grande mosquée, qui peut contenir 7000 fidèles ; sans oublier le fort portugais, avec ses tours carrées et ses hauts murs, classé par l'UNESCO.

Les déplacements dans Manama se font essentiellement en voiture, mis à part si vous vous promenez dans le souk. Mais la chaleur ne permet pas les longues balades à pied.