Le Mont Saint-Michel

Le Mont Saint-Michel et sa baie

Premier site touristique français, avec plus de 3 millions de visiteurs chaque année, le Mont-Saint-Michel trône au cœur d’une vaste baie où battent les plus grandes marées d’Europe. La première église y fut bâtie en 709, et au fil des siècles l’endroit devint un véritable centre spirituel et intellectuel, avec un village qui s’y rattache dès le Moyen Age. On peut y admirer sa cité médiévale et ses pont-levis, ses maisons du 15ème siècle, ses musées, ses églises et sa somptueuse abbaye, ses remparts, et un superbe panorama sur la baie et ses marées gigantesques.

Que voir et que faire

L’abbaye : elle offre une vision d’ensemble de l’architecture médiévale entre le 11ème et le 16ème siècle. Au sommet, on peut admirer la statue de saint Michel (haute de 4 m) couverte de 60 kg d’or et qui surplombe la mer (elle se trouve à 157 mètres d’altitude). A l’intérieur, l’art roman est très présent dans la nef et le transept. Le gothique flamboyant transparait dans le chœur. Dans le prolongement de l’abbaye, on visite le monastère gothique de la Merveille, un édifice superbe en granit de trois étages : le cloitre, en haut, s’ouvre sur la baie et donne une impression extraordinaire, tandis que l’acoustique du réfectoire n’a pas encore livré tous ses secrets.

Le bourg : on suit d’abord la Grande-Rue, en partant de la porte du Roy pour franchir une passerelle jusqu’à la porte de l’Avancée, et on grimpe cette rue bordée de boutiques et de restaurants, et de quelques maisons médiévales. On peut effectuer ensuite le tour des remparts tout en découvrant le panorama sur la baie et le rocher de Tombelaine. Faites ensuite une pause à l’église Saint-Pierre dont le cimetière contigu abrite le fondateur du Mont, saint Aubert.

L’archéoscope : ce musée est situé près de la Vieille Auberge, dans la Grande-Rue, et propose un spectacle multimédia à partir d’une maquette du Mont, retraçant l’histoire de la construction du monument.

Le musée historique : il déroule mille ans d’histoire en présentant des collections anciennes d’armes, de peintures, de sculptures er de montres, et en donnant à visiter les prisons et cachots où l’on enferma des personnages politiques comme Blanqui ou Barbès (cette fonction pénitentiaire dura jusqu’en 1863).

Le musée de la Mer et de l’Ecologie : outre la collection de 250 maquettes de bateaux qui est remarquable, ce musée présente par des moyens audiovisuels le phénomène des marées, les problèmes d’ensablement, et les travaux envisagés pour résoudre ces problèmes.

Le logis Tiphaine, ou musée Du Guesclin : cette maison du 14ème siècle fut celle de l’épouse de Du Guesclin, Tiphaine Raguenel, et vous y découvrirez des meubles, peintures et tapisseries évoquant la vie du couple, à travers des pièces comme la chambre nuptiale et le cabinet d’astrologie de Tiphaine. A voir aussi : l’armure du chevalier.

 

Activités à pratiquer

·      En compagnie d’un guide, effectuez une balade jusqu’à l’îlot de Tombelaine, à 30 minutes de marche à pied du Mont : vous pourrez même vous baigner et en tout cas observer les diverses espèces d’oiseaux vivant dans la baie, ainsi que des phoques.

·      Traversez la baie à cheval avec un guide confirmé, une belle expérience pour découvrir cet espace extraordinaire.

·      ULM, montgolfière, hélicoptère : un baptême de l’air au-dessus du Mont-Saint-Michel, voilà une occasion de découvrir des sensations inédites, en survolant les bancs de sable et les plages proches, les villages et les îles alentour.

·      Une retraite spirituelle avec les quelques religieux vivant sur place, en chambre individuelle ou collective et participation aux travaux de la communauté.

Se loger

Crépuscule sur le Mont Saint-Michel
Crépuscule sur le Mont Saint-Michel

Comme dans nombre de lieux éminemment touristiques, le rapport qualité-prix des établissements a souvent de quoi faire bondir. Qu’il s’agisse du logement ou de la restauration, on trouvera à quelques kilomètres du Mont, dans les terres, de très bonnes adresses à des prix beaucoup plus raisonnables.

Cela-dit, l’expérience d’une nuit passée sur le Mont et d’un réveil à marée haute suffit à faire oublier une chambre parfois un peu décatie ou une cuisine moyenne.

Citons donc par exemple L’Hôtel Du Guesclin, dans la Grande-Rue : chambres confortables et accueil agréable, pour un tarif correct (entre 90 et 120 €). Un peu plus chère, l’Auberge du Mouton Blanc offre toutefois de jolies chambres dans une maison ancienne, un peu sombre mais pleine de charme. Il peut être également judicieux de loger à l’entrée de la digue : l’hôtel Saint-Aubert s’avère alors une solution abordable avec ses jardins fleuris et ses chambres lumineuses, tout proche du départ des navettes.

Se nourrir

Impossible de ne pas citer La Mère Poulard dans les restaurants du Mont : cet établissement est une véritable institution ! La réputation de son omelette cuite au feu de bois n’est plus à faire, et vous pourrez évidemment déguster bien d’autres spécialités… si vous y mettez le prix. Plus familial et bien moins cher, la petite crêperie La Sirène propose des galettes de très bonne qualité. Si vous choisissez une adresse hors de l’enceinte du Mont, le Relais du Roy, sur la route qui y mène, devrait vous satisfaire : on y sert une cuisine régionale de bonne qualité pour un prix moyen inférieur à 40 € (entrée/plat/dessert).

Sortir

Le Mont-Saint-Michel n’est pas fait pour les noctambules, mais quelques activités se prêtent bien à l’absence de lumière du jour. Assister aux illuminations du Mont à la tombée de la nuit procure des sensations féériques, et met l’accent sur le village, l’Abbaye et les remparts pour un spectacle inoubliable. En été, on peut aussi visiter l’Abbaye en nocturne, avec une ambiance musicale qui contribue à la magie du parcours. Pas de bars de nuit ni de discothèque, mais parfois le piano-bar de La Mère Poulard organise des soirées musicales.