Posé entre la Piazza Navona et le fontaine de Trevi, le Panthéon se situe en plein centre historique de Rome : bâti voici 2000 ans, cet ancien temple a été construit entre 118 et 125 sous l’empereur Hadrien, puis a été transformé en église en 609 par le pape Boniface IV. Magnifiquement conservé, il a beaucoup influencé l’architecture en occident.
De l’extérieur, on peut admirer un gigantesque portique de 33 m de large et 15 m de profondeur, que supportent 16 colonnes monolithiques de granite de 13 m de haut. Pour pénétrer à l’intérieur, on franchit deux portes de bronze de 20 tonnes chacune, datant de l’époque antique et restaurées au 16ème siècle.
Au-dessus de l’entrée, l’inscription porte une dédicace à Agrippa, qui avait fait bâtir ce temple à l’origine, dédicace reprise par Hadrien ensuite.
Le reste de l’édifice est une structure ronde qui soutient la fameuse coupole de 43 m de diamètre. A l’intérieur, la lumière entre par un oculus de presque 9 m de diamètre (orifice percé au milieu de la coupole), et celle-ci a servi de modèle à Michel-Ange pour Saint-Pierre : c’est une demi-sphère dont le diamètre est égale à la hauteur, et la seule de cette taille dans ce matériau.
L’intérieur du bâtiment est recouvert de marbre, et de chaque côté de l’autel principal se trouvent les tombeaux de Raphaël, du roi Umberto 1er, de Marguerite de Savoie et de Victor-Emmanuel II.
