Commencée au 7ème siècle, et achevée telle que nous la voyons aujourd’hui au 12ème, la basilique Santa Maria e Donato est de style vénéto-byzantin : remarquable à plusieurs titres, elle a d’abord été dédiée à la Vierge Marie, puis s’y est ajouté Saint-Donat au 12ème siècle, dont la dépouille a été enfouie dans ses murs avec celle d’un dragon (sans doute plus probablement un cétacé) qu’il avait vaincu.
On peut en particulier admirer la mosaïque de l’abside, le superbe chevet (abside extérieure), et le pavage en mosaïques dont les figures ne sont pas seulement géométriques mais aussi figuratives, ce qui exceptionnel, représentant coqs, renard, griffons et paons.
Autre élément à noter qui caractérise cet édifice : le chevet de forme pentagonale et sa double rangée d’arcs soutenus par des colonnes, ceci donnant une étonnante légèreté à la construction. La couleur rosée de la pierre ajoute une note de douceur à la basilique, qui s’élève tout près du Grand Canal de Murano.
