Il s’agit sans doute d’un des monuments les plus célèbres de Venise, et d’un des plus beaux édifices médiévaux de la planète. Cette cathédrale, la troisième du site, a été construite au 11eme siècle pour abriter le corps de Saint Marc, évangéliste dont les restes ont été rapportés par deux marins vénitiens en 826. Puis elle a été enrichie en permanence au cours des siècles suivants, et l’on peut admirer aujourd’hui avec émerveillement cet édifice somptueux et incomparable.
Vue de l’extérieur, la basilique présente un plan à croix byzantine, et est surmontée de 5 coupoles. Sur la façade principale, on voit 5 portails aux riches décors, des colonnes de couleurs et de styles divers, des bas-reliefs offrant des motifs multiples, des mosaïques aux détails magnifiques, ainsi que les chevaux de bronze doré datant du 4ème siècle.
À l’intérieur, même richesse dans les ornements : les marbres et les mosaïques du narthex, puis dans la basilique elle-même, les 4000 m2 de mosaïques à fond d’or, la superbe coupole, les 14 statues de la Vierge et des apôtres qui surplombent la nef, l’impressionnant retable de la Pala d’Oro incrusté de pierres précieuses et de perles autour des 80 émaux, le Tesoro qui expose de très belles pièces rapportées aussi de Constantinople après son pillage.
Pour apprécier au mieux les trésors de ce lieu, accédez à la galerie d’où vous verrez de près les mosaïques, puis sortez sur la loggia et admirez la Piazzetta et les chevaux de bronze. Un seul point négatif : la file d’attente interminable et la rapidité imposée par l’itinéraire prévu.
