L’île de San Giorgio Maggiore est rattachée au sestiere San Marco : elle se situe juste en face du Palais des Doges, à l’entrée du Grand Canal. Elle doit son nom à la petite église en bois qui y fut bâtie au 9ème siècle, dédiée à Saint Georges, puis au monastère qui lui fut ajouté, le monastère de San Giogio Maggiore.
Plus tard, au 16ème siècle, l’architecte Andrea Palladio créa la basilique, où on peut admirer des toiles du Tintoret, La Manne, à gauche du choeur, et La Cène, à droite, cette dernière étant une des œuvres les plus célèbres du peintre.
La façade de cette basilique a des allures de temple, et elle est dominée par un campanile de 63 mètres de haut, surmontée d’une flèche très pointue portant un ange à son sommet, dont les 6 cloches sonnent toutes les demi-heures dans la journée. Comme pour celui de San Marco (et ce sont les deux seuls de la ville qui offrent cette possibilité), on peut y monter grâce à un ascenseur pour admirer la superbe vue.
