Amériques > Etats-Unis - Climat, budget et guide de voyage

Le climat des Etats-Unis n’est pas aussi varié que l’on pourrait s’y attendre face à l’immensité de son territoire. De type tempéré pour la plupart des régions, il présente des nuances plus importantes en fonction de la latitude : les températures sont plus élevées au sud, les saisons sont plus contrastées dans les terres ou au nord.

Les Rocheuses par exemple possède un climat continental avec des hivers rigoureux, adoucis parfois par un vent chaud et sec appelé chinook, et des étés orageux et très chauds.

Le Sud de la Californie jouit d’un climat de type méditerranéen, avec des hivers plus doux et des étés secs.

Le plateau de Colorado, où se trouvent un grand nombre de parcs nationaux, ont des étés caniculaires et des hivers chargés de neige.

Les régions désertiques du Sud-Ouest connaissent évidemment des étés torrides.

Vous tiendrez compte de toutes ces données pour choisir votre période de départ, mais évitez l'été si vous souhaitez échapper à l’affluence. L’automne et le printemps sont des moments idéaux pour la plupart des endroits, New York y compris : avril, mai, juin, puis septembre et octobre vous éviteront les froidures d’un hiver souvent coriace avec des températures qui peuvent aller jusqu’à –20°C, ainsi que des étés caniculaires dans certaines régions.

À savoir avant le départ

• Durée de vol : 8 h
• Fuseau horaire : GMT -5
• Visa obligatoire : non
• Vaccins obligatoires : non
• Monnaie : dollar
• Langue(s) : anglais

Pourquoi partir aux Etats-Unis ?

• Détente et loisirs : 5 / 5
• Culture et villes : 4 / 5
• Nature et paysages : 5 / 5

Un voyage aux Etats-Unis ne peut bien évidemment pas s’aborder comme n’importe quelle autre destination. Vous ne pourrez couvrir en une fois tout le territoire et il vous faudra faire des choix pour planifier votre trajet. Une approche classique consiste à partager le Etats-Unis en deux : que vous choisissiez la côte Est ou la côte Ouest, cela peut être un bon moyen de décider d’un itinéraire. Ou bien encore vous décidez de suivre la fameuse route 66 : 4000 km pour traverser 8 états d’est en ouest.

New York est quasiment incontournable : bien que traumatisée par le 11 septembre, la Grosse Pomme attire toujours par son agitation permanente et ses lieux entrés dans la légende : la statue de la Liberté, Times Square, Central Park, le Museum of Modern Art, mais aussi ses restaurants et ses théâtres, son rythme effréné, ses innovations incessantes, sa démesure, qui fait d’elle un aimant irrésistible pour tous, même les plus récalcitrants.

La Californie est un autre mythe d’outre-atlantique. A la fois sauvage et urbaine, elle continue d’incarner le rêve américain : économie florissante, climat idéal, qualité de vie optimale, ses symboles la précèdent dans les représentations qu’on s’en fait, que ce soit la gigantesque Los Angeles, le célèbre Golden Gate Bridge ou les plages de Malibu et ses spots de surf.

Les voyageurs français ne manqueront pas d’être particulièrement sensibles à la Louisiane. Faisant partie intégrante de leur histoire, ce morceau d’Amérique dégage une chaleur incomparable. La Nouvelle-Orléans, très marquée par l’ouragan Katrina en 2005, voit passer une foule hétéroclite : fêtards, passionnés d’architecture, férus d’antiquités, amateurs de jazz, chacun y trouvera son compte.

San Francisco séduit tout ceux qui y pénètrent : ses rues en pentes, sa baie légendaire, la diversité de ses quartiers aux connotations multiples, en font un autre symbole des USA, où sont nés la plupart des mouvements d’avant-garde de chaque époque. Elégante et originale, la ville fait l’unanimité auprès des voyageurs de tous bords.

On ne peut pas omettre Las Vegas, temple du jeu et de la démesure, le Grand Canyon, Monument Valley, le parc du Yosemite et ses séquoias géants, la Vallée de la Mort avec son village fantôme, le Yellowstone National Park avec ses ours et ses castors, puis à l’est Washington et Philadelphie, les chutes du Niagara et Cap Cod, si ce n’est pour conclure que visiter les Etats-Unis n’est pas l’affaire d’un seul voyage mais sans doute celle de toute une vie.

Les capitales de tous les états sont desservis par des vols internationaux pour la plupart.

Le visa n’est pas nécessaire pour un séjour de moins de trois mois pour les ressortissants français, à condition qu’ils soient en possession d’un certain type de passeport.

La devise est le dollar américain (USD).

Un repas moyen vous coûtera aux environs de 20 dollars, et une chambre correcte 120 dollars en moyenne.

Concernant la nourriture, vous trouvez toutes sortes de cuisine et à tous les prix. Selon les états, vous sentirez des influences diverses dans les spécialités que l’on vous servira : Cuba en Floride, une carte plus internationale en Californie, plus axée sur la viande dans le Sud.

Le breakfast à l’américaine est une bonne habitude à prendre, d’autant que sa quantité et sa qualité, ainsi que la multitude d’établissements qui le propose le rendront vite aussi indispensable qu’économique. Le brunch, hybride entre le breakfast et le lunch, est une autre coutume à adopter d’urgence si vous voulez bien vous nourrir pour pas trop cher.

Sachez aussi que le pourboire est fortement conseillé dans les restaurants, où les serveurs sont très mal payés.

Les types d’hébergement sont aussi variés que les établissements de restauration : campings nationaux ou privés, auberges de jeunesse, motels, bed and breakfast, hôtels de toutes catégories, vous ne rencontrerez pas de problème pour vous loger quel que soit votre budget.

Pour vous déplacer à l’intérieur des USA, l’avion reste le moyen le plus commode vu les distances. Les bus Greyhound ne sont pas en reste : nombreux et efficaces, vous les trouverez dans tous les états. La voiture est cependant la reine des moyens de transport pour les américains, et vous pourrez aisément en louer une pour une somme tout à fait abordable. Il y a en outre très peu de péages et l’essence coûte moins cher. Dans les villes, métro ou tramway sont très répandus.

Il n’y a aucun problème particulier d’un point de vue sanitaire, si ce n’est la cherté des soins : pensez donc à souscrire une assurance avant de partir. Une bonne trousse à pharmacie peut s’avérer nécessaire, mais sachez que certains médicaments vendus sur ordonnance en France sont en accès libres aux Etats-Unis…pour le double du prix.

Si vous souhaitez rapporter des souvenirs de votre voyage aux Etats-Unis, un certain nombre d’objets valent le coup si vous choisissez bien l’endroit où les acheter : artisanat indien si vous les achetez directement aux Indiens, jeans Levi’s, vêtements de sport ou de prêt-à-porter, produits de beauté de marques américaines dans les drugstores ou au duty-free des aéroports.